Theigns & Thralls - The Keep & The Spire (2024), Folk Metal

Як повідомляється на офіційному сайті цього проекту, Theigns & Thralls це інтернаціональний проект-колаборація учасників таких знаних фолк метал гуртів як Skyclad, Waylander, Cruachan, Korpiklaani, Ensiferum, Skiltron, Elvenking, Primordial i Celtibeerian. Ну, заявка геть інтригуюча. По суті, в цьому проекті беруть участь люди, які зробили величезний вклад у становлення й розвиток фолк метал жанру. Не знав, що цей глобальний проект видав свій дебютний альбом ще у 2022 році, та й навіть цей другий лонгплей слухав, не знаючи, хто за ним стоїть, тому ніких особливих очікувань й сподівань не мав, сприймав цей реліз, як звичайнісінький дебют від якихось ноунеймів. Тому загалом відразу охарактеризвував його як просто тяжча версія Skyclad, відголосків якого в музиці цього альбому найбільше, я би навіть сказав, що творчість Skyclad тут є основою, яка доповнена круаханівською-вейлендерівською фольковістю в частині духових інструментів. У деяких треках ще трохи відчутна енсіферумівська епічність (наприклад, в баладі "Now My Life is Done") і роздовбайство Korpiklaanі, яке, втім, більше нагадує традиційний кельтський панк, а не фінську хумпу. Не скажу, що це супермега реліз, проте він точно вартий уваги широкого кола шанувальників фолк металу.

Groza - Nadir (2024), Black Metal

Мелоблек дуже насичений жанр, в якому постійно з'являються все нові й нові імена, тому прослідкувати за всіма важко. Одним із таких моїх пропусків є німецький гурт Groza, який ймовірно взяв собі назву з однойменного альбому 2008 року польських блекерів Mgla. Захоплення творчістю поляків тут помітно неозброєним оком, проте німці, все ж таки, звучать мелодійніше, а ще на цьому своєму крайньому доробку "Nadir" додали трохи пост блеку, що у купі з традиційним мелоблеком дало дуже файний результат. Приємний матеріал, який хочеться переслуховувати. Звісно, про оригінальність мова не йде, адже у кожній композиції цього альбому чуються впливи творчості інших гуртів, проте це ніяк не знецінює якість цього релізу. Рекомендую.

Helevorn - Espectres (2024), Atmospheric Gothic/Death/Doom Metal

Після п'ятирічної мовчанки іспанський Helevorn видав свій черговий лонгплей. І відразу скажу, що нічим не подивував. Усі свої вже 25 років творчої діяльності лишається другорядним ансамблем, який постійно поступається флагманам жанру. Наче й непоганий матеріал, виконаний згідно з  канонами стилю, однак перевершити класичні зразки не вдається. Альбом слухабельний, якісно записаний, містить усі необхідні інгредієнти для успіху, але, на жаль, не чіпляє.

Forndom - Moþir (2024), Neofolk/Ritual Ambient

Не чекав, а Forndom порадував черговим лонгплеєм, ну, не дуже лонг - трохи більше 35 хвилин, але матеріал відмінний! Певно, найкраще і точно найдушевніше, що я чув із минулорічного фольку. Величні нордичні балади з чудовим чоловічим вокалом та мега щемливою скрипкою, якій цього разу відведена провідна роль та й ще й у супроводі Uppsala Temple Orchestra. Концентрація щемливих мелодій на альбомі дуже висока, реальний бальзам на вуха гарантований у кожній композиції. Стовідсотковий рекомендасьйон для всіх шанувальників нордичного фольку та й не тільки!

God Dethroned - The Judas Paradox (2024), Blackened Death Metal

Не можу не згадати динозаврів євро смерть металу God Dethroned, які вже майже 35 років молотять і молотять, і, здається, не планують зупинятися. Ось і минулоріч видали свій 12-ий повноформатний альбом. Непоганий підгон для шанувальників олдскульного дет металу, але мене в музиці GD більше приваблює приблекована мелодійність, яка завжди присутня у творчості цього нідерландського колективу більшою чи меншою мірою. Цього разу теж знайшов парочку приємних треків. Рекомендую зацінити "Asmodeus" i "Kashmir Princess".